Projekt und Bau
Das erste Projekt der Kirche wurde abgelehnt, weil es nicht dem russischen Kirchenkanon entsprach. Danach wurde der Entwurf dem Architekten Philip Hoffmann anvertraut, der vom Herzog von Nassau nach Russland geschickt wurde, um die russische Kirchenarchitektur zu studieren. In den Jahren 1846-1847 arbeitete der akribische Hoffmann unermüdlich als Bleistift in St. Petersburg und Moskau. Zum Beispiel skizzierte er den gesamten gigantischen Komplex des Kremls, ohne ein einziges Fenster zu vergessen, keinen einzigen Bogenschützen. Besonders die damals von Konstantin Ton, dem Lieblingsarchitekten des Herrschers, errichteten Kirche zogen den deutschen Architekten an. Den tiefsten Eindruck auf Hoffmann machte die Christ-Erlöser-Kathedrale, die seit 1837 von Ton in Moskau gebaut wurde. Inspiriert vom „wahrhaft russischen“ Stil skizzierte Hoffmann noch in Russland ein Projekt für eine zukünftige Kirche in Wiesbaden. Hoffmanns Baupläne wurden sofort vom Herzog genehmigt, und in sieben Jahren (1848-1855) wurde eine russische Kirche mit fünf Kuppeln errichtet, deren Prototyp die Christ-Erlöser-Kathedrale war. Trotz häufiger Herrscherwechsel und verheerender Kriege gelang es der Wiesbadener Kirche, das tragische Schicksal ihres älteren Bruders zu vermeiden, der 1931 in die Luft gesprengt wurde.
Am 25. Mai 1855 wurde die Kirche im Namen der Heiligen Gerechten Elisabeth, der Mutter des Vorläufers und Täufers des Lord John, der himmlischen Patronin der verstorbenen Großherzogin, feierlich geweiht. In derselben Nacht wurden die Leichen der Großherzogin Elizabeth und ihrer Tochter, begleitet von einem überfüllten Trauerzug, feierlich von der katholischen Kirche, wo sie sich seit 10 Jahren aufgehalten hatten, in die russische Kirche überführt und in der Krypta beigesetzt, wo sie ruhen bis heute.
Herzog Adolf wollte, dass die Kirche von seinem Schloss in Biebrich am Rheinufer aus sichtbar ist, wo er und Herzogin Elisabeth ihr Ehejahr verbrachten – und er fand einen solchen Ort. Für die Kirche wurde ein wunderbarer Ort gewählt - der mit dichtem Wald bedeckte Neroberg, einer der Ausläufer des Taunusgebirges, der an Wiesbaden grenzt. Der Neroberg erhebt sich über der ganzen Stadt, und von hier aus öffnet sich ein wunderbares Panorama auf die hessischen Ebenen, Hügel und die Stadt, in der strenge Gotik herrscht.
Die Kirche wurde aus hellbeigem Sandstein gebaut, damit er sich besonders deutlich vom Hintergrund eines dunklen Waldes abhebt, und für mehr Kontrast wurden hinter der Kirche Tannenbäume gepflanzt. Wie von einem smaragdgrünen Sockel erstrahlt weit, weit entfernt ein weißer russischer Tempel, dessen Basis ein griechisches Kreuz ist.
